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Análise da partida entre England e Croatia
A seleção da Inglaterra chega à Copa do Mundo de 2026 após uma campanha de qualificação europeia praticamente perfeita. Sob o comando de Thomas Tuchel, os Three Lions rapidamente confirmaram seu status de candidatos ao título ao dominarem o grupo com um futebol organizado, grande controle das partidas e um elenco de enorme qualidade. Além de vencer todos os jogos das eliminatórias, a Inglaterra marcou 22 gols e não sofreu nenhum durante toda a campanha.
Depois de garantir a vaga para a América do Norte, a equipe inglesa passou por um período de testes que gerou alguma preocupação entre os torcedores. Em amistosos disputados em março, empatou com o Uruguai e posteriormente foi derrotada pelo Japão em casa. No entanto, esses resultados ocorreram em um momento em que Tuchel estava experimentando diferentes formações e opções táticas para definir a melhor equipe para o Mundial.
À medida que o torneio se aproximava, a Inglaterra recuperou rapidamente sua consistência. As vitórias convincentes sobre Nova Zelândia e Costa Rica, com quatro gols marcados e nenhum sofrido, demonstraram que os ingleses chegam à competição em excelente forma. Esses desempenhos também aumentaram a confiança da equipe antes da importante estreia contra a Croácia.
Do outro lado, a Croácia garantiu sua classificação da maneira que se tornou característica de sua seleção: com experiência, resiliência e competitividade. A combinação entre veteranos experientes e jovens talentos em ascensão permitiu aos Vatreni concluir as eliminatórias com sete vitórias e um empate. Mais uma vez, a equipe mostrou sua capacidade de competir em alto nível nos grandes torneios internacionais.
Apesar disso, a preparação da Croácia não foi totalmente convincente. Após vencer a Colômbia, a equipe de Zlatko Dalic sofreu derrotas consecutivas para Bélgica e Brasil, duas seleções consideradas de nível semelhante ao da Inglaterra. Somente no último amistoso antes da viagem para a América do Norte, Luka Modric e seus companheiros voltaram a vencer ao superar a Eslovênia.
O confronto de estreia contra a Inglaterra promete ser um desafio ainda maior para a seleção dos Bálcãs. Diante de um adversário que apresenta regularidade, qualidade em todos os setores e ambição real de conquistar o título, a Croácia precisará utilizar toda a sua experiência e força mental para buscar um resultado positivo na abertura da Copa do Mundo de 2026.
